経済的不安やキャリアパスの不透明さ等の理由から、我が国の修士課程から博士課程への進学者、進学率が減少傾向にあるという背景をもとに、優秀で意欲ある学生の博士課程等への進学を促進することが、何より重要な課題となっています。
この課題の解決にあたっては、学生に対する経済支援を拡充し、キャリアパスを明確化すること、あわせてキャリア形成にかかる支援体制を構築することが不可欠です。

国立研究開発法人科学技術振興機構（JST）は、博士課程修了後の、我が国の科学技術・イノベーションの創造に直接携わる意思、能力を有する優秀な学生に対し、既存の枠組みにとらわれない自由で挑戦的・融合的な研究に専念するための経済支援を行うとともに、多様なキャリアパスで活躍できる博士人財へと導くことを目的とした「次世代研究者挑戦的研究プログラム」（SPRING）を2021年度から開始しました。

本学はSPRINGに2021年度に採択され、これまでもK-SPRINGとして実施していたところですが、この度「科学技術イノベーション創出に向けた大学フェローシップ創設事業」と一体化した新SPRING事業に採択され、2024年度より「九州大学 未来を拓く博士人財育成プログラム（K²-SPRING）」を実施する運びとなりました。